 藏传佛教格鲁派六大寺院之一—塔尔寺座落在青海省省会西宁市西南25公里处湟中县鲁沙尔镇形似八瓣莲花的山坳中，是藏传佛教“格鲁派”（意为“善规派”，俗称“黄帽派”）创始人宗喀巴大师的诞生地。 1357年（元至正17年），即藏历第六绕迥火鸡年，宗喀巴大师诞生在现今的大金瓦殿大银塔处，1379年（明洪武12年）即第六绕迥土羊年，宗喀巴大师的母亲香萨阿切根据大师的来信，在附近五部落的帮助下，在他的诞生地围绕不同寻常的菩提树及十万狮子吼佛像为胎藏，修建了一座莲聚纪念塔，后几经扩建装饰成为现今大金瓦殿内的大银塔，大银塔高12.5米,镀以黄金,并镶嵌各种珠宝。信徒见到此塔,就如见到宗喀巴大师。1560年（明嘉靖39年），静修僧仁庆宗哲坚赞在此塔以南的山麓建一小寺。1583年(明万历11年),三世达赖喇嘛索南嘉措来青海,驻锡塔尔寺,嘱咐仁庆宗哲坚赞在大师纪念塔右侧修建了一座弥勒佛殿。佛殿竣工后，寺内一切佛事活动在此殿中进行,称寺名“衮本贤巴林”（意为十万狮子吼佛像慈氏洲）。因先有塔而后有寺，故汉语名称为“塔尔寺”。
塔尔寺是祖国的珍贵文化遗产，1961年3月4日国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。 塔尔寺又是我国著名的旅游胜地。它的悠久历史、别具一格的建筑、繁富奇绝的堆绣、精巧细腻的壁画、素负盛名的酥油花、生动逼真的佛像造型、富丽堂皇的器物装饰以及其它许多艺术珍品，还有僧侣们独特的修行方法和生活方式以及佛教博大精深的内涵，令无数中外游客难以忘怀。 |
